Dorothy Dandridge

Fille d'un pasteur noir, elle apprend à chanter et danser avec sa mère, la comédienne Ruby Dandridge. Elle s'illustre dans de nombreux spectacles musicaux aux côtés de sa sur aînée, Vivian, et de la chanteuse Etta Jones (trio des Dandridge Sisters), et vient au cinéma comme figurante, puis comme actrice de complément, dans des films comme Un jour aux courses (S. Wood, 1937), Crépuscule (H. Hathaway, 1941) et Depuis ton départ (J. Cromwell, 1944). Ses succès en cabaret, dans l'orchestre de Desi Arnaz, puis en solo, lui valent ses premiers rôles en vedette dans Tarzan et la reine de la jungle (Tarzan's Peril, B. Haskin, 1951), The Harlem Globe Trotters (Phil Brown, id.) et Bright Road (Gerald Mayer, 1953). Sa réputation monte en flèche avec Carmen Jones (O. Preminger, 1954) : elle y crée la Carmen la plus « physique » de l'histoire du cinéma, avec un mélange inégalé de sensualité, d'énergie vitale et de fatalisme innocent. Le brio de cette interprétation aura, paradoxalement, un effet inhibant sur sa carrière d'actrice ; et, à l'exception de Porgy and Bess (Preminger, 1959), où elle compose une Bess souvent émouvante, la suite de sa courte filmographie ne présente qu'un faible intérêt : Une île au soleil (R. Rossen, 1957) ; Terreur en mer (Andrew L. Stone, 1958) ; Tamango (J. Berry, id.) ; Malaga / Moment of Danger (L. Benedek, 1959). Elle succombe à une overdose de barbituriques.